Мой друг встретил меня в экипаже на станции, и я с первого взгляда понял, что последние два месяца были для него очень тяжелыми. Он похудел, у него был измученный вид, и он уже не так громко и оживленно разговаривал. Это было первое, что я от него услышал. Он на волоске от смерти. Не знаю, застанем ли мы его в живых. Помните того субъекта, который явился к нам накануне вашего отъезда? Знаете, кого мы впустили в дом? Да, это был сам дьявол.
С тех пор у нас не было ни одного спокойного часа ни одного! Ах, я бы много дал, чтобы это выяснить! Мой отец добрый, сердечный, отзывчивый старик! Как он мог попасть в лапы к этому головорезу? Я так рад, что вы приехали. Я верю в вашу рассудительность и осторожность, я знаю, что вы мне дадите самый разумный совет.
Мы мчались по гладкой, белой деревенской дороге. Можно было подумать, что это его собственный дом, он слонялся по всем комнатам и делал, что хотел. Служанки пожаловались на его грубые выходки и мерзкий язык. Отец, чтобы вознаградить их, увеличил им жалованье. Этот тип брал лучшее ружье отца, брал лодку и уезжал на охоту. С лица его не сходила насмешливая, злобная и наглая улыбка, так что, будь мы с ним однолетки, я бы уже раз двадцать сшиб его с ног. Скажу, положа руку на сердце. Ну, а дела шли все хуже и хуже.
Тебе хорошо говорить, ты не знаешь, в каком я положении. Но ты узнаешь все. Я чувствую, что ты узнаешь, а там будь что будет! Ты не поверишь, если тебе скажут дурное о твоем бедном старом отце, ведь правда, мой мальчик? На целый день он заперся у себя в кабинете. В окно мне было видно, что он писал. Он вошел в столовую, где мы с отцом сидели после обеда, и объявил о своем решении тем развязным тоном, каким говорят в подпитии. Наверно, он будет так же рад меня видеть, как и вы.
Надеюсь, вы не будете поминать нас лихом? Со мной здесь дурно обошлись, сказал он и мрачно поглядел в мою сторону. Ты не считаешь, что обошелся с этим достойным человеком довольно грубо? Я полагаю, что по отношению к нему мы оба выказали необыкновенное терпение, ответил я.
Ах, вот как вы думаете? Ладно, дружище, мы еще посмотрим! Сгорбившись, он вышел из комнаты, а через полчаса уехал, оставив моего отца в самом плачевном состоянии. По ночам я слышал шаги у него в комнате. Я был уверен, что катастрофа вотвот разразиться.